Alerte à l'action ! La majorité des dispositions de la loi n° 2 de 2022 modifiant les lois nationales sur l'environnement sont entrées en vigueur.

Le 24 juin 2022, la très attendue loi n° 2 de 2022 modifiant les lois nationales sur l’environnement (« National Environmental Laws Amendment Act 2 of 2022 »)RIEN") a été adopté plus de 5 ans après avoir été présenté sous forme de projet de loi à l'Assemblée nationale.

Même si la NEMLAA avait été publiée, la date d'entrée en vigueur n'avait pas encore été proclamée et de nombreux praticiens du droit se demandaient quand ou si les dispositions entreraient en vigueur.

Le 30 juin 2023, la réponse à ces questions a finalement été révélée lorsque la majorité des dispositions contenues dans la NEMLAA ont été proclamées et sont entrées en vigueur.

La NEMLAA a apporté des modifications significatives à la loi nationale sur la gestion de l’environnement 107 de 1998 («IL N'Y A PAS") et certaines des lois spécifiques sur la gestion de l'environnement, y compris la loi nationale 39 de 2004 sur la gestion de l'environnement : qualité de l'air ("Assurance qualité NEMA»), la National Environmental Management: Waste Act 59 de 2008 («AVEC LA BOUCHE»), la Loi 31 de 2004 sur la gestion nationale de l'environnement : zones protégées («COOL") et la gestion nationale de l'environnement : loi sur la biodiversité 10 de 2004 ("SI»).

Les changements introduits par la NEMLAA devraient contribuer à renforcer les dispositions d'application des lois environnementales en Afrique du Sud et à décourager le non-respect des lois environnementales.

Nous avons décrit ci-dessous certains des principaux changements :

Dans les cas où une personne a commencé une activité répertoriée ou spécifiée sans autorisation environnementale («EA") en termes de NEMA ou a commencé, entrepris ou mené une activité de gestion des déchets sans licence de gestion des déchets ("WML ") aux termes de la NEMWA, cette personne peut soumettre une demande à l'autorité compétente aux termes de l'article 24G de la NEMA qui, en cas de succès, permettra à cette personne de poursuivre légalement l'activité particulière. C'est pourquoi l'article 24G de la NEMA est souvent appelé « disposition de rectification ».

Avant la NEMLAA, les autorités compétentes avaient la possibilité de décider d'ordonner ou non à un demandeur d'une demande en vertu de l'article 24G de prendre certaines mesures, y compris de cesser son activité. Cela signifiait que les demandeurs pouvaient continuer à exercer l'activité en question même s'ils avaient illégalement commencé à exercer cette activité.

Cependant, en vertu de la NEMLAA, les autorités compétentes ont désormais l'obligation d'ordonner à un demandeur de prendre certaines mesures, notamment :

Les mesures énumérées ci-dessus ne seront donc plus laissées à la discrétion de l'autorité compétente.

Les autorités compétentes seront également tenues d'ordonner à cette personne d'entreprendre une participation publique appropriée pour porter le début, l'entreprise ou la conduite illégale d'une activité répertoriée, spécifiée ou de gestion de déchets à l'attention des parties intéressées et affectées, et de leur fournir avec une possibilité raisonnable de commenter la demande.

NEMLAA a également élargi les catégories de personnes pouvant soumettre des demandes de rectification en vertu de l'article 24G pour permettre aux successeurs en titre et aux personnes contrôlant des terrains sur lesquels une personne a illégalement commencé une activité sans EA ou WML de soumettre une demande de rectification en vertu de l'article 24G.

Un autre changement important apporté par la NEMLAA a été l'augmentation de l'amende administrative maximale de 5 millions de rands à 10 millions de rands. Cela devrait contribuer à dissuader les gens de commencer les activités répertoriées sans l’EA ou le WML nécessaire.

Des modifications similaires ont également été apportées à la disposition de rectification de l’article 22A de NEMAQA.

L’un des changements les plus notables apportés par la NEMLAA est l’introduction de l’obligation de fournir une provision financière pour la réparation des dommages environnementaux. Jusqu'à présent, cette exigence ne s'appliquait qu'aux candidats à une EE relative à la prospection, à l'exploration, à l'exploitation minière ou à la production. La NEMLAA a toutefois étendu l’exigence de provision financière à des cas spécifiques prescrits par le ministre des Forêts, des Pêches et de l’Environnement (le «